上田築城以来、町名が進参（新参）、追手（大手）と交互にたびたび変わり、昭和三十九年に大手町となりました。
築城当時は城下町が小規模で、大手門（現商工会議所付近）から二の丸までの通りに、武士屋敷と市店（商家）が並んでいたのでした。
そのころの武士屋敷は新参者の住居だったのですが、仙石氏時代になりますと上級武士たちの居住区となり、松平氏時代に追手通（大手通と同じ）と命名、明治十年代に進参町（その後、新参町）と改称しています。
商工会議所玄関前の「明治天皇行在所跡」の石碑は、明治十一年の北陸巡幸の際、天皇が宿泊された場所を記念する碑です。行在所（宿舎）となったのは、洋風三階建のモダンな上田街学校（現清明小学校の前身）でした。
作家有島武郎がこの町を訪れたのは、大正五年でした。「士族町とでもいうような古い軒並みの町」と『信濃日記』に書いていますから、当時はまだ武家屋敷の面影があったのでしょう。旧上田市立図書館（現石井鶴三美術館）の建物もそのころのもので、大正期の洋風建築を代表する文化財として有名です。 |
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